Ακρίβεια (Accuracy)
Ακρίβεια είναι το πόσο κοντά είναι μια μέτρηση στην πραγματική τιμή. Αν το πραγματικό μήκος είναι 50,00 mm και το όργανο δείχνει 50,02 mm, το σφάλμα είναι 0,02 mm. Όσο μικρότερο, τόσο πιο ακριβές το όργανο.
Η ακρίβεια στα φυλλάδια: Μέγιστο επιτρεπτό σφάλμα (MPE / Error limit)
Στα τεχνικά φυλλάδια, η στήλη «Accuracy» ή «Error limit» δεν είναι η παραπάνω ποιοτική έννοια, αλλά ένας συγκεκριμένος αριθμός, π.χ. ±0,03 mm. Πρόκειται για το μέγιστο επιτρεπτό σφάλμα (maximum permissible error, MPE), το μεγαλύτερο σφάλμα που εγγυάται ο κατασκευαστής ότι δεν θα ξεπεράσει το όργανο, υπό καθορισμένες συνθήκες.
Είναι εγγυημένο ανώτατο όριο, όχι το πραγματικό σφάλμα κάθε μέτρησης. Το πραγματικό σφάλμα είναι συνήθως μικρότερο. Οι τιμές αυτές ορίζονται από πρότυπα (π.χ. DIN 862 για παχύμετρα) ή από εργοστασιακό πρότυπο όταν δεν υπάρχει σχετικό DIN.
Αν μας ενδιαφέρει το πραγματικό σφάλμα ενός συγκεκριμένου οργάνου, αυτό μπορεί να μετρηθεί και να επιβεβαιωθεί με διακρίβωση. Ένα πιστοποιητικό διακρίβωσης (κατά ISO/IEC 17025) καταγράφει τις πραγματικές αποκλίσεις του οργάνου και επιβεβαιώνει ότι παραμένουν εντός του δηλωμένου ορίου.
Το error limit αφορά μόνο το όργανο. Η πραγματική αβεβαιότητα μιας μέτρησης περιλαμβάνει κι άλλες πηγές (θερμοκρασία, χειριστής, τεμάχιο). Άρα το «±0,03 mm» του φυλλαδίου είναι μόνο η συνεισφορά του οργάνου, όχι όλη η αβεβαιότητα.